Conférence du 13 mars 2013

Les poissons coralliens - Un monde à découvrir avant sa chute

Les récifs coralliens sont présents dans toutes les zones tropicales des océans. Plus de 90 pays ou territoires comportent des récifs coralliens et plusieurs dizaines de millions de personnes vivent à proximité et en dépendent. La France est le troisième pays au monde par la surface de ses récifs coralliens et un français sur vingt habite à moins de 20 km d'un de ces récifs !

Les poissons constituent avec les coraux les habitants les plus remarqués de ces récifs et ils ont une grande importance économique, sociale et culturelle. Ces poissons sont remarquables par le nombre d'espèces (plus de 7 000 connues), leurs formes, couleurs, comportements ... Nous passerons en revue cette diversité, avant d'aborder leur rôle dans le fonctionnement des récifs. En effet, ils permettent au récif de persister et avec les changements climatiques attendus il est probable que leur rôle pourrait devenir critique dans le maintien de certains récifs. Ces poissons sont menacés par la surpêche, la pollution, l'aménagement du littoral et les changements attendus dans l'environnement. Nous tenterons de montrer comment la diversité qui les caractérise est à la fois leur force et leur faiblesse dans leur lutte pour survivre à ces menaces. Nous aborderons pour finir l'intrusion de ces espèces dans le monde méditerranéen, avec l'arrivée de nombreuses espèces par le canal de Suez, et les conséquences que cela pourrait avoir sur notre littoral dans un futur peut-être pas si lointain.

Chercheur à l'IRD depuis près de 35 ans, Michel KULBICKI a commencé à travailler sur les poissons récifaux en 1984. Il a débuté ses recherches en Nouvelle Calédonie pour peu à peu les étendre à l'ensemble du Pacifique sud puis plus récemment à l'ensemble des récifs coralliens du monde. De retour "au pays" depuis 2005, il dirige actuellement des programmes rassemblant des chercheurs de nombreux pays dont les objectifs sont de comprendre comment fonctionnent les communautés de poissons des récifs coralliens et tenter d'apporter des solutions pragmatiques à leur gestion.